Последние дни не задались. Алоиз чувствовал себя потерянным и не хотел никого видеть. И знать о Войне не хотел ничего - по крайней мере, так ему казалось. Разве что швырнуть в огонь треклятую Книгу, решившую играть в мяч титулом Белого бутона. Больше всего это было похоже на детское заявление "раз не хочешь - отдавай обратно!", но это вот "за что мне все это?" Алоиз подумал сгоряча, а обернулось это тем, чем обернулось. А потом...
Про "потом" Алоиз думать не хотел. Он хотел проветриться и не думать ни о какой Войне хотя бы некоторое время, хотя погоду выбрал для этого не самую подходящую. Погода была гадкая. Под собственной тонкой ветровкой был надет свитер Алистера, выданный ему с текстом "до магазина и так дойдешь, все лучше, чем замерзнуть, и умереть". Рукава пришлось подвернуть, а в остальном ничего так, главное, тепло. Это было неожиданно выяснившейся проблемой: собирая вещи Алоиз почему-то не предполагал, что летом может быть настолько противно и холодно. С другой стороны, к настроению погода отлично подходила, и повод прокатиться в соседний город тоже был - ему не разрешали, конечно, но он и не спросил. Его бы отвезли, обязательно, но поход по магазинам в компании бесконечных не слишком молодых тетушек.. не уж. К тому же, он достаточно привык к самостоятельности, и достаточно освоился в городе, чтобы найти нужную остановку. Оставалось только разобраться с расписанием, но табличку с расписанием автобусов сняли какие-то хулиганы. Впрочем, номер мальчик помнил, оставалось только дождаться.
Он нырнул внутрь деревянной конструкции, спасаясь от ветра, и обнаружил там на скамейке крошечное мохнатое пятно. Машинально протянул руку, знакомясь - так со всеми кошками знакомятся, не пытаясь сразу хватать.
- Ой.. ты чей такой?
Запросто могла быть чья, а не чей, Алоиз не то что бы был знатоком по определению пола у животных. Кольцо на лапке он заметил не сразу - и удивился еще, зачем такому крошке на лапу что-то нацепили.

Устав, Звести позволила себе на секунду прикрыть несколько занывшие глаза и задуматься.
Вокруг гулял ветер, временами небо одаривало хиленькую остановку парой дождевых капель, с шумом разбивавшихся о деревянную крышу, и от всего этого вперемешку с разочарованием хотелось спать и плакать.
Когда же она все же заставила себя разлепить веки (негоже спать неизвестно где, даже если ты кошка!), перед ней раскинулась удивительная картина, которую несчастная уж точно не ожидала увидеть.
Первым гостем кошки оказался мальчик, встретить которого девушка даже и не думала.
Она не особо хорошо его знала, но тем не менее смогла узнать без особых проблем. N отнюдь не был богат на светловолосых ангельских деток, скорее полный сомнительных кадров наподобие самой Звести, и разглядеть этого парня, когда он шел куда-нибудь по своим ангельским делам, можно было чуть ли не с другого конца города.
Но если Алоиз здесь, то как же Адриан?.. Может ли быть, что мирную Белую Розу ждет жестокая междоусобица, кровавое противостояние двух глав, избранных из прихоти Книги почти одновременно?
На какую-то жалкую секунду Звести снова ощутила себя героиней романтического романа. Как гость из другого отряда, она должна была принять сторону одного из Бутонов (и это вряд ли была бы сторона Дея), и повести свой Орден на доблестное сражение во имя справедливости в стане врага… Или нет?
Стоило ей только снова задуматься, как остановка, обычно, весьма безлюдная, пополнилась еще одной гостьей. Звестасии начинало казаться, что она притягивает к себе странные знакомства – впрочем, эту девушку она не знала от слова совсем, и могла с натяжкой подумать, что ее появление здесь - случайность.
«Она выглядит побитой. Снова хулиганы? Плохо. А если столбняк?..»

Как Алоиз, так и незнакомка почему-то решили уделить маленькому зверьку повышенное внимание. Де Марнион серьезно смутилась, когда неизвестно где до этого гулявшая рука коснулась ее пока что чистой шерсти, вскочила на лапки и как-то совсем по-кошачьи выгнулась, сделав свой вид настолько грозным, насколько может быть грозным вид маленького пушистого котенка.
Оказавшись на лапах, девушка растерялась. Нужно было сохранить свое инкогнито (в надежде, что никто не узнает ее кольцо) и смотаться под шумок, но, когда она попыталась спрыгнуть со скамейки, то позорно потеряла равновесие и плюхнулась носом в лужу.
Взволнованно притихнув и дико краснея (в душе), Звестасия поняла, что подняться обратно на четыре лапы будет не так-то просто, и жалобно зыркнула на людей, не зная, что глаза не подчиняются трансформации.
«Вытащите меня, тут мокро и холодно!... Мяу!»

- Привет! Меня зовут Алоиз.-сказал мальчишка, улыбаясь.
"Алоиз? Необычное имя для здешних мест...ну да ладно, я не лучше." Девушка вновь посмотрела на мальчика, он очень приятно улыбался. Затем, она вновь посмотрела на котёнка. "Наверняка, он потерялся, такие чистые и с кольцами, сами по себе не разгуливают." Девушка вдруг вспомнила о книге которую она прижимала к себе, наверняка она не осталась сухой какой она была. Пелагея забеспокоилась как бы её находка не превратилась в кашу. "Может вытащить книгу и попробовать просушить?..Хотя, этого делать нельзя. Нужно дождаться пока Алоиз уйдёт...ну или я наконец-то окажусь дома." Пелагея попробовала поправить книгу, которая всё время выскальзывала из её рук, было ужасно неудобно её держать. Девушка обхватила себя двумя руками, делая вид будто пытается согреться. Наконец, у неё получилось, то что она хотела. Книга перестала выпадать из рук, она была крепко охвачена. Вдруг, котёнок, не выдержав общества людей, попытался спрыгнуть на пол, но угодил прямиком в лужу. Появилось такое чувство будто котёнок толком передвигаться и не умеет. Ведь даже те, кому месяц от роду приземляются на лапки в нужное, а главное сухое место. Пелагея посмотрела на котёнка, прямо ему в глаза. Таких глаз у животных она никогда не видела. Настолько красивые и завораживающие...человеческие. Сказать что она была удивлена ничего не сказать. Девушка начала вспоминать все особенности животных про которые она когда-либо читала или слышала, но это было ни к чему. Она вдруг вспомнила о книге. О том что в ней было написано. "Боже...неужели это правда? Неужели всё что я успела прочитать, это правда?" Из размышлений Пелагею вывел Алоиз говорящий...да-да, именно с кошкой.
- Я тебя сейчас возьму, и поставлю, хорошо? - он обратился к ней как к человеку. Как к человеку понимающего всё что тут происходит. Пелагея стояла в оцепенении, но затем заговорила. Может ей всё таки показалось?
-Зачем ты у неё это спрашиваешь? Конечно, девушка тоже иногда разговаривает со своими любимцами, но в данный момент, это слишком странно.

- На всякий случай, - улыбнулся Алоиз. - Вдруг она против?
Это прозвучало достаточно... многозначно, что ли? Понимай, как знаешь, может, у него такая привычка дурацкая, с животными разговаривать. Может быть, он этот, как их там было.. буддист, и верит в реинкарнацию и в то, что к каждому животному нужно относиться с уважением, каким бы бессмысленным или противным оно ни было, потому что никогда не знаешь, кем оно было в прошлой жизни, и кем станет в будущей? Впрочем, про то, что такими верованиями отличаются именно буддисты, Алоиз не был уверен. И за этим всем не заметил с такой легкостью соскочившего с языка "она", хотя он не то что бы предпринимал какие-то действия для того, чтобы выяснить, какого пола этот котенок. А после пришедших в голову мыслей о зооморфах, едва ли решился бы. Проще было счесть себя странным, который везде видит эту Войну, чем обнаружить, что действительно заглядывал под хвост какому-то человеку. Вот стыдоба-то будет, особенно если это окажется девочка!
- А что? - переспросил он у Пелагеи, подышав на пальцы и спрятав их в рукава свитера и снова улыбаясь. - Я что-то не так сказал? А то я могу, я совсем недавно здесь, и мой английский еще сильно так себе.
Он слегка преувеличивал, конечно, в целом с его английским все было не так плохо и до приезда, а здесь он уже успел нахвататься характерных слов и выражений, и все еще разговаривал разве что слишком чисто и правильно, если, конечно, не пытался вворачивать в речь какие-то идиомы, которые ему никак не давались. Просто это был очень удобный повод, чтобы на него ссылаться.
Внимательно, но стараясь не выглядеть слишком навязчивым и не рассматривать слишком в упор, мальчик изучал взглядом Пелагею. Можно при ней говорить? Нельзя? Вроде, девушка как девушка, вон та цепочка у нее на шее - это талисман, или так себе? Талисманы никак не выделялись. Алоиз иногда жалел, что Книга не снабжала игроков соответствующей табличкой, позволяющей с первого взгляда определять, кто имеет отношение к Войне, а кто - нет. И разговаривать вот такими вот понимай-как-знаешь фразами. А двусмысленные фразы без оговорок никогда не были сильной стороной Алоиза.