Спустя три дня.

Три дня назад Адам вписал своё имя на загадочный листок, возле имени сестры, и с того момента кое-что в его жизни качественно изменилось. Стал ли он вникать в странные вещи, о которых рассказывали отец и Эрис? Ну… не особенно. Больше обижался на то, что не узнал об этом прежде. Уж могли бы и рассказать пораньше, ей-богу.
Но последние дни Ревьера пребывал в крайне приподнятом настроении, ибо свершилось то, чего он вполне ожидал: он вновь отличался от остальных людей в лучшую сторону. Умел делать кое-что, чего не умеют все остальные, так что если бы к привычному выражению на лице Адама можно было добавить ещё больше высокомерной ленцы, будьте уверены – она бы там была. Но у всего есть свои пределы.
А обнаружил своё новое отличие от простых смертных он вечером того же дня, в душе.
Струи горячей воды били почти из-под потолка, заставив длинноватые волосы намокнуть и свеситься, облепив голову. Адам провёл под душем минут десять, прежде чем заметил, что вода ведёт себя как-то странно. Несколько первых секунд, конечно, успел понервничать – ещё бы тут, когда десятки струек воды действуют не так, как положено воде, устремляясь по прямой вниз, влекомые гравитацией, а свиваются вокруг него в подобие причудливого кокона. Попытавшись же отвести их рукой, Ревьера нашёл, что вода отклоняется от ладони, и при этом её можно зачерпнуть, формируя в собственных руках дрожащие студенистые шары и что-то вроде прихотливо изгибающихся жгутов. Не мудрствуя лукаво, Адам назвал их про себя «змеями».
И он-то поначалу считал, что Эрис его разыгрывает с батюшкиной поддержкой. Но тогда Адам обо всём забыл, остаток вечера потратив на изучение новых возможностей. Так, он обнаружил, что водяные фигуры не могут быть больше определённого предела, и держатся не очень долго. Налив затем на кухне воды в миску, Адам час просидел над ней, с высунутым от усердия языком мастеря фигуру собаки, которую потом по чистой случайности сам же и заморозил. Ледяная фигура, больше походившая на колченогий табурет, стояла на кухонном столе до тех пор, пока не растаяла.
И вот теперь Адам сидел на краю фонтана на Городской площади и, опустив руку в воду, лениво возился в ней. Мелкие прозрачные жгуты, как усики, то взбирались по руке, чуть не дотягиваясь до засученного по локоть рукава, то вновь сползали обратно, свиваясь в небольшие водовороты, которые тут же разбивали струи воды из фонтана.
Ревьера размышлял. Сегодня он впервые задумался: а что умеет Эрис? Или отец? Или Сильвер? Они старше. Может, у них и магии больше, и умеют они всякого-разного тоже… больше. Что Адаму уже заочно не нравилось. Конечно, его новые способности классные, но вот только что толку от них, если никто не узнает, что он умеет.
Сумрачно вздохнув, он высунул руку из воды, рассеянно вытерев её об джинсы, и огляделся по сторонам. Вот, мэрия. Зайдет-ка он к Лирентеру-старшему и как следует узнает, какие у папочки таланты в магии. В том, что они есть, Адам и не думал сомневаться, но хотелось конкретики. Так что парень деловито направился к главному входу, но на полпути остановился, зацепившись взглядом за доску с объявлениями, ибо среди сообщений о купле-продаже и прочей информации особенно выделялось одно – ПРОДАЁТСЯ ДОМ.
Бегло его прочитав, Ревьера озадачился странным тоном, которым оно было написано. И замер напротив, ещё не решив, как к этому следует отнестись.

Адам шарахнулся в сторону, почувствовав прикосновение к плечу, ибо крайне не любил, когда его трогают, будь то даже премиленькая барышня-горожанка в платье.
- Не смей... - надуваясь, начал он гневную отповедь, но был перебит длинным призывом о помощи, причём и слова нельзя было вставить до тех пор, пока леди не умолкла.
Ревьера ответил не сразу, пытаясь взвесить все за и против поступившего предложения. Во-первых, в призраков он всё же не верил, но следующим пунктом вдруг допустил возможность их существования. В магию он тоже не верил до недавнего момента, а ведь теперь он умеет повелевать водой. Во-вторых, это определённо было возможностью продемонстрировать свои новые умения на практике, заодно лишний раз доказав всем и каждому, что он, Адам Ревьера, не хрен с горы. В-третьих, с утра парень пребывал в довольно благодушном настроении, трансформировавшемся в нездоровое любопытство. Но где-то на дне подсознания Адама ещё витала неуверенность, которую он тщательно постарался скрыть.
Так что Ревьера скрестил руки на груди и насупился, с достоинством обронив:
- Я подумаю. Где эти призраки?

Адам отстранённо выслушал поток слов, льющихся из премиленького ротика барышни, которая по странному совпадению оказалась владелицей того самого объявления, что так привлекало к себе внимание. Парень дёрнул плечом. Уж он-то не стал бы носиться по площади, привлекая внимание к себе и проблемам своего дома. Это моветон. Что он сделал бы на самом деле, и вот прямо в эту минуту, Адам пока не определился, ибо продолжал взвешивать все за и против. С одной стороны, призраки в принципе опасные твари, но с другой - это дурочку же не сожрали до сих пор.
Опомнился он только когда Мэри вытащила огромный телефон, телефонище этакий, и начала набирать номер, сопровождая свои действия словами.
- Э-э подожди-ка, я пока согласия не давал, - замахал парень руками. И машинально представился в ответ на вопрос, - Адам Ревьера. Так, сначала мне нужно знать, что делают эти привидения. На что способны, как проявляются.
Успешно напустив на себя важный вид, он приготовился слушать. В принципе могло быть и так, что в доме сквозняки развевали занавески, а может и летучая мышь на чердак залетела и давай там шуршать и страх нагонять. Это всё понятно и легко объяснимо. Но вот если леди Милвертон сейчас скажет что-то вроде "О-о, я видела зловещую призрачную фигуру в полночь на лестнице, и в тот же миг в доме все часы остановились"... это уже было куда хуже. Но простор для манёвров всё ещё оставался.

Запустив руки глубоко в карманы джинс, Адам медленно вдохнул и выдохнул, прошелся на пару шагов влево-вправо, ожидая, пока Мэри закончит щебетать на своём странном языке. Зато когда она наконец завершила беседу, почти с интересом выслушал дополнительную информацию. Внутри уже ворочался небольшой червячок сомнения, намекавший на то, что зря он в это всё ввязывается, вообще-то. Впрочем, есть хоть одна сила в мире, способная навредить блистательному Адаму Ревьере? Очень навряд ли.
- Когда ты последний раз видела эту... Ирэм? - спросил парень, покачиваясь с носка на пятку. Не сказать, чтобы его это сильно интересовало, просто как-то подспудно он пытался оттянуть момент посещения дома с аж тринадцатью привидениями. Отказаться тоже уже не мог, ещё раззвонит всему городу, что Адам - трус. Ну уж нет, этого допустить никак нельзя было.
- И, кстати, нет необходимости так часто повторять моё имя. Я знаю, как меня зовут, - буркнул он, облокотившись на доску для объявлений.
Итак, он знал адрес дома, и что там обитают привидения в количестве тринадцати штук - интересно, как Мэри их насчитала, это ж ещё постараться надо, какие-то отличия между ними всеми найти. Ещё подумал - а не призвать ли на помощь Эрис, но потом решил, что уж обойдется без сестры как-нибудь.

- Правильно ли я понимаю, что встретить Ирэм могу только в столовой? - нудно уточнил Адам и поглядел на часы. До полуночи было времени предостаточно, весь день ещё, так что парень понадеялся закончить с этой историей ещё засветло. Нет, ну вдруг там правда тринадцать приведений? А одно-единственное всё-таки лучше, чем весь скоп сразу. Адам не любил такого, даже фильмы ужасов предпочитал не смотреть.
"Не потому, что страшно, а потому что они тупые," - одёрнул он сам себя и воззрился на Мэри. Судя по тому, как много она болтает, не слишком-то она и напугана - в картине мира Адама испуганные люди должны быть несколько более молчаливы, возможно, больше вздрагивать от дуновения ветерков и резких звуков... И нет, истории о миленьких маленьких кроликах его ничуть не заинтересовали.
- В общем, я пожалуй пойду к этому дому и посмотрю, что там, - с кривоватой гримаской сообщил Ревьера. Он наконец принял решение, и тому немало поспособствовало светлое время суток. - Искренне надеюсь, что никто не будет мешать и вертеться у меня под ногами, пока я решаю эту проблему.
Адам запустил руку в волосы, то ли пытаясь расчесать их пятернёй, то ли наоборот, взъерошивая, и огляделся в поисках улочки, которая выведет на на улицу Бегоний, и следовательно к требуемому дому.

Пока Адам высказывался о своем решении, Мэри неотрывно смотрела на него, с таким выражением лица, словно история про кроликов все еще была в ее голове, и, хуже того, она сама вдруг решила стать одним из этих ушастых зверьков. Однако, когда он закончил, обронив итоговую фразу про «никто не будет мешаться под ногами», леди уперла руки в бока и обстоятельно, с уверенностью во взгляде и голосе, произнесла:
-Нет уж, юноша, один ты туда не пойдешь. Мне нужен как минимум свидетель, чтобы, если Ирэм сбросит тебе на голову люстру (бедный дядюшка Джо!), твоя семья не заявила, что это я тебя пришлепнула! Так, ну-ка…
Ее взгляд скользнул по толпе, сначала от здания мэрии к фонтану, потом от фонтана к зданию мэрии, затем она пробежалась глазами по доске с объявлениями, и, в тот момент, когда, по-видимому, совсем отчаялась, ее печальный взгляд упал на проходившего мимо Шустака.
Глаза девушки тут же вспыхнули счастливым огоньком, пухлые губки растянулись в очаровательную улыбку, а руки оторвались от талии, и одна из них уверенно схватила несчастного свидетеля за плечо.
-Ты пойдешь с Адамом, и, в случае чего, подтвердишь, что вы ходили ловить призраков! Ты выглядишь постарше его, однако еще не взрослый, и по твоему внешнему виду ясно, что ты не прочь погулять по всяким там мрачным особнячкам. Замечательно.
Откинув со лба несколько золотых кудряшек, девушка привлекла Стефана к себе и поставила возле Адама, а затем, напустив на лицо крайнюю серьезность, механическим голосом продиктовала итоговые условия задания:
-Итак, улица Бегоний 16, дом семьи Милвертон, 13 призраков в лице Ирэм, награда… обсудим после удачного финала – и никакой предоплаты! Само собой разумеется, вы, парни, отказывайтесь от всех претензий ко мне в случае чего (надо было сказать это и дядюшке Джо, а то неудобно вышло с тетушкой, да), и ничего не берете из моего дома – будьте порядочны! Теперь за мной – и поздно отказываться!
И леди действительно почти двинулась в путь, но какая-то внезапно появившаяся в мозгу мысль вдруг заставила ее остановиться, с самым задумчивым видом и поднятой для шага ногой.

Вот так поворот событий. Парень даже и не ожидал, что его могут привлечь к подобному. "Вот зачем я сегодня сюда пришел?" Нет, ну правда? Сидел бы себе сейчас где-нибудь, так сказать, в спокойной обстановке, где его не тронут... Так нет же, черт дернул приди его к фонтану.
"Стоп! Что она только что сказала? -смысл слов наконец начал доходить до Стефана.- Я ведь не ослышался? она упомянула призраков?" Бровь скептически приподнялась. Поток размышлений обрушился в сознании юноши. Да, возможно он и не против погулять по подобным местам, но вот есть одна проблема... Такое он может позволить себе лишь в компании близких друзей, никак иначе (!). Но кажется эта дама была настроена решительно, а потому, вероятнее всего, из вежливости он просто стоял и молчал, делая вид, что согласен на подобное приключение, хотя наверное лицо сейчас говорило об обратном, но что поделать-то...
- Ни за что! "Ну надо же, -Ку слегка покосился на паренька, после чего поспешил отвести взгляд,- Ему видимо тоже не очень-то и нужно мое присутствие. Ну и что дальше?" Парень ощущал, как незнакомец то и дело переводит взгляд то с девушки на него, то с него на девушку.
"Что?! После удачного финала?" Нет, ну надо же. Мало того, что ему придется участвовать в этом, так еще и возможен фатальный исход? Шутка? Не похоже, ведь девушка говорила вполне серьезно. Сперва парень умудряется вписать свое имя в книгу, потом что-то еще было, а теперь и это? Нет, ну правда? Он конечно подозревал что-то подобное, но не на столько...

Адама передёрнуло от возмущения, когда дамочка, громко изливая негодование, схватила его под локоть и потащила к месту назначения. Настолько, что он просто замолчал, позволяя Мэри вести его и второго парня, не в добрый час проходившего мимо этой сумасшедшей. Хотя ответить и было на что, ибо поток сознания, лившийся из очаровательного ротика Мэри, Адам отчего-то нашёл для себя оскорбительным. Например, точка зрения, будто ему нужна подстраховка, ха-ха три раза.
Только оглянулся раз перед плечо, проводив взглядом уплывающую за дома площадь вместе с папенькиной мэрией, уютно разместившейся на ней. Так и не успел спросить, что за магию практикует глава дома Лирентер. А в том, что он её практикует, Адам был уже однозначно уверен. Даже мысль закрадывалась нехорошая, будто мэром он не стал бы, не будь магии... Но быстро рассеялась под давлением Мэри, которая продолжала безостановочно щебетать, тут не то что мысль потеряешь, тут собственное имя позабудешь. Так что, поупиравшись для приличия метров двадцать, дальше Адам пошёл уже сам.
Понял, что отвертеться от этой прилипалы не получится. Только зыркал недобро карим глазом на навязанного спутника.

>>> Дом четы Милвертон (ул. Бегоний, 16)